Colombie

Etant donné que nous sommes coincés 1 journée à Toumbes, aux portes du Pérou en atendant notre bus pour Huaraz dans la cordilliera blanca, je vais en profiter pour rattraper mon retard.

Nous avons donc pris le bus de Santa Marta pour Armenia, ce qui prend environ 17h et de là un autre bus pour nous rendre à Salento, petite ville entourée d'exploitations de café au milieu des montagnes verdoyantes du centre de la Colombie. Nous passons la fin de journée à nous balader dans la ville où l'artisanat est très répandu (j'ai eu bcp de mal a réfréner les ardeurs dépensières de Mlle Chaillou) et montons au belvédère qui d'une part surplombe la ville et d'autre part offre une vue magnifiques sur les monts et vallées alentours. La ville est très agréable, comme souvent en Amérique latine constituée de petites rues, de maisons tres colorées et d'une vaste place centrale rectangulaire. Le petit plus ce sont bien sur les montagnes qui nous entourent à 360d.

Le lendemain nous partons explorer la vallée de Cocora. La vue a l'approche du site est à couper le souffle, et le restera jusqu'à l'entrée dans la jungle après 5km de marche dans ce décor grandiose. Des collines et monts de chaque côté, dont les pentes eclatent d'un vert absolument improbable, et sur lesquelles paissent nombreux chevaux et vaches. Arbres, bosquets et palmiers géants parsèment le tout, avec bien sur pour parfaire ce décor de carte postale, l'incontournable ruisseau au fond de la vallée (c'est imposé par la loi d'avoir un ruisseau dans ce genre de vallee il me semble, non?)... Bref, c'est du style beau. Nous arrivons ensuite dans la jungle et remontons le cours du ruisseau devenu torrent et que le chemin nous fait traverser plusieurs fois sur des ponts suspendus en planches de bois. Ambiance Temple maudit! J'ai bien essayé de les faire tanguer pour faire peur Anaïs (voir, avec un peu de chance de la faire tomber) mais elle est plus stable que prévu la bougresse et je n'avais pas ma machette pour trancher les cordes! Une prochaine fois... Nous arrivons à une petite ferme perdu au milieu de la forêt. Ils nous demandent l'équivalent de 2.5 $ pour entrer et visiter, nous decidons donc généreusement de passer notre chemin (fierté:) ). En fait nous ne voulons pas, perdre de temps car un panneau indique "las estrellas de agua : 4.8km", ce qui veut dire encore 10km aller-retour en plus des 6km qui nous rameneront a l'entrée de la vallée et moi intelligemment je m'exclame "ce doit être des chutes d'eau! Et magnifiques qui plus est pour devoir faire autant de chemin, on y va!!" (on se rendra alors compte de la pauvreté abyssale de mon niveau d'espagnol)... Et nous voila parti sur un chemin gadoueux, étroit et en tres, très forte montée pendant 5km... Sans rire je n'en revenais pas, une montée quasiment en continu, et je vous rappelle que nous sommes à 3000m d'altitude. On a failli mourir, jeter l'éponge,  pleurer, vomir, à maintes reprise mais on se disait que le resultat en faudrait la peine. Nous arrivons au bout de 2h... Pour nous apercevoir que las estrellas de agua n'est en fait qu'un simple hotel-hacienda, quennous sommes juste au fond de la vallée sans rien a voir de particulier... Non mais, Pourquoi aller mettre hotel ici, je vous le demande?? WTF?? Et pourquoi ne pas le préciser sur les panneaux nom de nom! Bon il va sans dire que j'avais une forte envie de me taper la tête sur un tronc d'arbre mais mon naturel patient a très vite repris le dessus et nous avons su prendre cela avec toute la philosophie requise (et peut être 1 ou 2 jurons, allez...). Le soir, en arrivant à l'auberge ou nous campions, je m'aperçois que celle-ci s'appelle également... Je vous le donne en mille... "las...estrellas...de...agua" MALEDICTION! Les estrellas ne nous lacheront plus!... bon, finalement nous survécumes ne vous en faites pas.

Le matin suivant nous nous rendons dans l'une des exploitations de café de salento, en choisissant la plus petite et artisanale possible. Don Elias, petit vieux moustachu nous fait visiter sa plantation (4hectares), et nous montre toutes les étapes de production, depuis la cueillette a la main avec les petits paniers en osier autour de la taille, jusqu'à la torréfaction des grains décortiqués et séchés. Enfin, le moment tant attendu : la degustation. Je n'ai pas besoin de vous préciser le bonheur gustatif que fut cette expérience! Et tellement drôle ce cliché de se faire servir un café fraîchement produit par un petit vieux colombien a la moustache blancheh!

Notre aventure colombienne s'arrête sur cette visite, l'après-midi nous retournons à Armenia pour prendre un bus de nuit qui nous emmène à la frontière équatorienne en 10h. Nous franchissons la frontière sans encombre le lendemain matin et nous dirigeons vers Otavalo, au nord. A la prochaine les enfants (oui vous ne rêvez pas, je vous épargne la longueur soporifique habituelle!)

Nous voici donc en Colombie. Mais avant de vous parler de notre première semaine ici je vais prendre quelques minutes pour vous dépeindre notre situation actuelle. A l'heure où j'écris ces lignes je suis allongé dans un hamac dans un petit village perdu au fin fond des montagnes d'une région exploitatrice et productrice de café, Salento. C'est particulièrement relaxant je vous assure. Bref revenons à nos moutons. En arrivant a l'aéroport de Cartagena nois faisons la rencontre d'Elise et de Marie, 2 francaises de plus en vadrouille en Amérique latine depuis 5 mois et pour un temps indéterminé. Nous prenons un taxi ensemble pour nous rendre dans le centre, après nous être mis d'accord sur le prix avec le chauffeur. Superbe première impression du pays, celui-ci nous réclame 20000 pesos de plus a l'arrivée et nous menace lorsque nous refusons. Bof après tout nous sommes en colombie, pays sans histoire, qu'avons nous à craindre?? (Non, Anaïs n'a pas rêvé qu'un gang faisait irruption dans notre chambre la nuit suivante). Mais tout rentre dans l'ordre, nous trouvons une auberge tous ensemble et Elise nous negocie un prix defiant toute concurrence. Le lendemain nous flanons dans le vieux centre colonial de la ville et le long des ramparts fortifiés faisant face à la mer des Caraïbes. L'épaisseur des ramparts est impressionnante, mais lorsque l'on en apprend un peu plus sur le passé tumultueux de la ville ca se comprend (encore une histoire de contrôle de la mer entre les espagnols, les anglais et les français,  rien que du classique colonialistique finalement). Une énorme forteresse domine aussi la ville, mais je ne pourrai pas vous en dire beaucoup car nous navons malheureusement pas pris le temps de la visiter (oui parce qu'on devait aller a la plage, bronzer, acheter des bracelets, bref tout plein de choses bien plus importantes... (oui, je sais,  j'ai honte)). En attendant on peut parler du vieux quartier qui vaut bien quelques heures de marche. Formé de petites rues pavées,  entourées de maisons de toutes les couleurs, de places ombragées par de nombreux arbres, églises,  couvents, musées, statues (encore et toujours ce bon vieux Bolivar), nous prenons un réel plaisir à nous y promener. Le soir, en compagnie de Marie, Elise et Igor, un russe de notre auberge nous partons boire quelques bières sur les ramparts et fumer le Monte-Cristo acheté dans l'après-midi. Nous assistons en contre bas à l'arrivée puis au départ d'espèces d'énormes bus de soirée, très larges, complètement ouverts sur les côtés pour laisser monter les gens sur des rangées de bancs en bois. Les bus sont peints de toutes les couleurs, et diffusent de la musique et des lumières à plein régime! La population semble être constituée de jeunes colombiens surexcités (et non pas de touristes), c'est sans doute ainsi qu'ils passent leur samedi soir allant de bar en bar dans ces discothèques roulantes. Bon concept, à retenir! Le lendemain nous faisons une excursion sur l'archipel de Rosario puis sur la presqu'île de Baru, la playa blanca. Rosario est un ensemble d'îles au large de cartagena,  eau turquoise surplombée par les palmiers. C'est magnifique, mais ultra tourisrique, ce qui gache un peu le plaisir. Malgré tout nous pouvons observer quelques beaux poissons en masque et tuba (nous, pas les poissons). Le bateau est plein de colombiens en vacances, echauffés par un animateur delirant et qui du coup ont l'air de préférer les 5h passées en tout sur le bateau entre les sites que les sites eux même. Playa blanca est une usine à touristes qui ne vaut pas vraiment le coup, je vous deconseille donc cette excursion si un jour vous venez, ou alors d'aller plutôt passer par vous même 2 joirs sur les iles Rosario. Les plages et les fonds que nous verrons ensuite a Santa Marta et Tagonga ont des fonds infiniment plus riches. Le soir Anaïs apprends à faire des macramés (bracelets en fil tressé) auprès d'Elise, et réussit a faire un magnifique papillon pour cheville. C'est parfait il ne me reste plus qu'à la mettre au boulot, et je naurais plus besoin de les acheter aux hippies dans la rue (de l'argent qu'ils utilisent pour leur drogues et alcool ça vous pouvez en etre sûr! Enfin grâce a Anaïs qui sait maitenant faire les bracelets toutes ces atrocités sont terminées!).

Nous nous rendons ensuite a Santa Marta dans l'optique d'une part de visiter le parc de Tayrona, et d'autre part de passer notre niveau 1 de plongée. Le trajet est une galère sans nom, au lieu de mettre 4h nous en mettons 7, ils nous font changer 3 fois de bus en cours de route alors que c'était censé être un direct et en plus dans le dernier ils nous demandent de payer de nouveau! Ce que nous refusons energiquement dans un fran-gnol parfaitement fluide saupoudré d'un peu d'anglais (abolument inutile) et obtenons finalement gain de cause. Cela m'aurait vraiment énervé de payer de nouveau car ce dernier bus n'a pas arrêté de tomber en panne sur toute la fin de trajet.... Haaaaaaaaaa! Mais nous y sommes arrivés et avons pu trouver une auberge très sympa (et pleine de promesses pour nos excursions en bateau à venir) appelée "El Tiranic"... Santa marta n'a pas le charme de cartagena mais l'idée étant simplement d'en faire notre dortoir, cela n'a pas beaucoup d'importance.  le lendemain nous partons toute la journée pour Tayrona parc qui se trouve le long de la côte.  nous enchainons donc marche dans une forêt tres dense et repos sur des plages idylliques.  Certaines sont interdites a la baignade (un panneau annonce plus de 100 noyes à cet endroit, ce qui suffit à nous dissuader (étrange oui je sais)), mais d'autres donnent accès a de veritables piscines naturelles, coupant ainsi les vagues au large. Je m'aventure avec masque et tuba jusqu'a la barrière de récif et y decouvre une multitude de poissons bigarés, des ponges, et d'autres trucs aquatiques très jolis mais dont je n'ai aucune idée du nom, je vous invite à vous référer aux photos. Anaïs n'ose malheureusement pas trop me rejoindre (les mechants requins invisibles, pieuvres geantes et cracken vivant entre la plage et les recifs ne lui auraient pas fait de cadeau c'est vrai). La dernière partie du chemin s'enfonce dans la jungle et doit mener à un village indigène. Malheureusement un panneau indique qu'il ne faut pas commencer cette portion après 13h.... Bon il est tout de même 16h30, c'est pas forcément une bonne idée (sur la carte ca avait l'air tout près mais c'etait sans compter sur le relief pentu...). Il nous faut donc rebrousser chemin, le dernier bus est a 18h et nous avons une bonne heure et demie de marche pour y parvenir! Nous y arrivons à 17h50. En fait, on nous avait prévenu. Tayrona ne se fait pas en 1j, il faut rester une nuit sur place (très jolis camping pres de la plage) pour avoir le temps de tout voir... Le lendemain nous commençons notre formation de plongée, padi openwater (niveau 1) : 6 plongées en 3 jours plus un exam en qcm à la fin. Durant les 3 premières plongées, nous faisons des exercices sous l'eau, du type enlever son masque et le remettre, vérifier sa bouteille en retirant sa veste, utiliser la source d'air de secours de son partenaire etc... Notre instructeur, Darwin, est excellent et nous passons tous ces tests sans problèmes. Les fonds sont magnifiques, l'eau claire comme du cristal, j'ai l'impression de me retrouver dans un film 3D. Nous verrons des centaines de poissons dont des vraiment tres gros et toujours de couleurs remarquables, des enormes langoustes, des homards, une murene (très impressionnant), 2 poissons recouverts de longues epines, un fabuleux hippocampe rouge etc etc.. Mais pas de tortue au grand désespoir d'Anaïs, ni de sirène (à mon désespoir cette fois). Le 2ème soir nous restons dormir dans la cabanas du centre de plongée,  perdu au milieu de nulle part au dessus d'une magnifique petite crique. Le calme est merveileux, les etoiles le soir également. Bien sûr durant nos temps libre nous lisons le manuel et nous passerons l'exam haut la main le dernier jour!

*Pour nos 2 dernières nuits a Santa Marta nous trouvons, via couchsurfing, un couple de colombiens qui acceptent de nous héberger chez eux : Fernanda et Juan! Nous avons passé 2 jours vraiment trippant en leur compagnie, nous ne sommes pas près de les oublier :) Ils ont eu la gentillesse de passer beaucoup de leur temps avec nous, ca a été tres sympa! Le premier soir nous leur proposons de cuisiner français et leur faisons des crêpes (oui bon ca va, Anais leur a fait des crêpes) et passons le reste de la soirée à discuter autour de quelques bieres et bouteille de vin. On a essayé de parler un peu de foot avec Juan, mais Fernanda et Anaïs ont fait un scandale (il y a des choses assez universelles finalement dans le monde!:p). Lors de la 2ème soirée en leur compagnie, Juan étant photographe professionnel et Fernanda son assistante, ils nous proposent comme cadeau de nous prendre en photo et de les imprimer! L'exercice est alors de trouver 4 mots qui symbolisent notre voyage, notre etat d'esprit du moment puis de prendre des poses correspondantes! Nous choisissons Aventure, Rencontres, Joie, et paix (relax). Les photos sont sublimes (je vous laisse juge), nous avons du mal a realiser! Ce cadeau nous touche beaucoup. Un énorme merci encore une fois à vous deux!

Toutes les bonnes choses ont une fin, le lendemain nous partons pour le centre de la Colombie, et 22h de bus nous attendent!

*last part translated in english for Juan and Fernanda (not yet in spanish sorry:p) For our 2 last nights in Santa Marta, we find through couchsurfing a wonderful colmbian couple who accept to host us in their home : Fernanda and Juan. We have spent 2 amazing days with them, we won't be able to forget them! They had the kindness to spend and give us a lot of their time which had been really cool. The first night we propose to them to cook french food, and make crêpes (well... Ok, Anaïs made the crêpes:p) and we spend the rest of the evenig talking around some beers and a bottle of wine. Juan and I try to talk about football but Fernanda and Anaïs make it clear they dont like it (some stuff seem to be universal all over the world!). During our second evening, Juan being a professionnal photographer and Fernanda his assistant, they offer us as a gift to take and print pictures of us! The exercice is to think about 4 words describing our trip and actual state of mind and then to make the corresponding photos. We pick Adventure, Meetings, Happiness and peace. The photos are amazingly good, we can't realize just yet how great this gift is! It really touch us! Thanks again amigos! It really has been great to met you:) hasta luego! And by the way we are well arrived in Salento, it is beautiful here.